住職法話集

時間のまきじゃく（環境問題）

　最近は中学生や高校生の教科書に､自然の事や環境問題がよく取り上げられているようです。ある英語の教科書によると、東南アジアやアマゾンにある世界最大級の熱帯雨林は、およそ七千万年から一億年の間、その姿を保ち続けてきたそうです。それが、過去百年の間にそれが半分に減ってしまったと言うのです。非常にショックでした。
　東南アジアの熱帯雨林が減った主な原因は、日本の木造の住宅を建てるため、南アメリカのそれは、アメリカ合衆国のハンバーガーにする牛を育てる牧草地を開くため、ということです。

　話が変わりますが、石炭や石油ができるまで、約２億年かかっているそうですが、それがここ２百年間で半分になり、あと４、５０年で使い尽くされてしまうそうです。

　ここに長い々々巻き尺があるとしましょう。百メートルの長さです。これで時間を計ります。百メートルを１億年とすると地球の年齢は約５０億年とされていますのでこの巻尺の５０本分､長さ(距離）で言えば５キロメートルです。そのうちの人間の歴史は、といえばわずかに３～５メートルでしょうか。とにかくこの巻尺の１メートルが百万年、１センチは１万年、１ミリが千年です。百年は０．１ミリです。

　この巻き尺を頭に思い浮かべると、熱帯雨林にしても石炭・石油にしても、いかに長い時間をかけて、母なる地球によってはぐくまれてきたものか、そしていかにすごい速さで失われているか想像できると思います。先祖が何代も何代もかかって築き上げてきた財産を、子孫が放蕩して、あっという間に（例えば賭け事で）全財産をなくしてしまうような、何だかそんな感じです。

　現代の我々は、物凄いスピードで終末に向かって突っ走っているのではないか？そんな疑問が頭に浮かんできます。終末思想を宣言し､皆の危機感をあおろうとするカルト宗教には感心しませんが、事実は事実としてしっかり見つめる必要があります。
　早急に解決する解答はありませんが、そんな危機感（というべきか）を持つ事は大切な事だと感じます。