住職法話集

おそくとも・・・・

「おそくとも　高きにのぼれ　かたつむり　通りしあとに　光のこして」…とても印象的な和歌でした。

　ずっと以前、うちから少し離れた所の、ある禅寺にうかがったときに、一枚の色紙をいただきました。その色紙には、大きなカタツムリと和歌が書かれていました。その和歌が上記の和歌です。

この和歌とカタツムリの画を見て、ふっと心が軽くなって静まった感じがしました。ゆっくりではあっても、着実な歩みの後には、カタツムリが這った跡が乾いてきらきら光るように、何かが残る…

　オリジナルは、誰が詠んだのかぜひ知りたいと思い、調べてみましたが結局よくわかりませんでした。ただ『日本例話大全書』（平成１２年・四季社）には、北村西望（きたむらせいぼう）氏が百歳のとき長崎県島原市のあるお寺に残した川柳として『たゆまざる歩み恐ろしかたつむり』の一句が紹介されていました。和歌の前半『おそくとも高きにのぼれかたつむり』とほぼ同じです。

例話大全書の本の中には『たゆまざる…』の句ができたきっかけとして、次のようなエピソードが載っていました。

…ある朝、その（平和）記念像を見に行くと（像の）足元に一匹のカタツムリがいました。夕方にもう一度像の前に行ったとき、そのカタツムリは九メートルもある像のてっぺんに登っていました…

おそらく『たゆまざる歩み恐ろしかたつむり』の句を知っていた誰かが、「おそくとも・・・」の和歌を詠んだのであろうと推察されます（ご本人の歌かもしれません）。