Ｈｏｎｅｙ　Ｄｒｏｐｓ

《ＯＰＥＮＩＮＧ　ＳＩＤＥ　Ｋ．Ｓ》

「どうした？反町」
「へ？あ、ああ、おはよう松山」
「おはよ。で？俺の問いかけに対する返事は？」
「へ？何？」
「何、じゃねえよ、ったく。ボケーッとしちまってさ。何かあったのか？」
「えー？別に何もないけど、どうして？」
「だから、ボケーッとしてたからだよ。いや、ボーッとしてたっていうよりは、考え込んでたっぽいけどさ」
　松山の言葉に、二人並んで食堂から自室へと戻る廊下を歩きながら、反町は思わず黙り込む。
「反町？」
「ちょっと考え事、してた」
「どうしたんだ？」
「んー、別に大した事じゃないからさ」
「本当にか？」
「あ、何だよ、その言い方。酷いわっ疑ってるのねっ」
「疑ってる」
「……松山ー」
　冗談っぽく話題を流そうとした言葉に、きっぱりと返答をされてしまって、反町は情けない声音で松山の名を呼んで、項垂れた。
「少しはさー、こっちの意図を察して軽く流してくれてもさー……」
「そりゃあ普段ならそうしたかもしれないけど、今日はダメ」
「どーしてっ」
「深刻そうだから」
「っ……」
「ホラ、言い返せないだろう？だったらやっぱり、それだけ深刻なんだよ。相談ぐらいしろよ、水臭い。俺だと役に立たない事なんだったら、それこそ日向とか若島津、呼んでやるしさ」
「若島津はダメッ！」
「へっ？」
　目一杯の否定の言葉に、松山はそう間の抜けた声を零し、目を丸くした。
　そして、否定の声を上げた本人も、自分の零した言葉に驚いた様に目を丸くし、そして青ざめる。
「……何？若島津はダメって、喧嘩でもしてるのか？あいつと」
「あ、いや、違う。そうじゃないんだけど、でもとにかくダメなんだってば」
「ああ、じゃあ考え事の対象があいつなのか？」
「……どうしてこう松山ってさあ……話を逸らすとかの気遣いをしてくれないんだろう……」
「え？あっごめん！別に悪気があるわけじゃあっ」
「うん、それは解ってるけどさ」
　そう答えて。反町は思わず大きな溜め息を一つ零してしまう。
「反町？」
「本当は、さ。相談って言われても、俺にも何をどう相談すればいいのか、よく解らないんだ」
　心配そうな松山の声に、反町は正直にそう答えた。そう、それが本当の所だった。
「ただ何か、さ。この辺が」
　そう言って、反町は自分の胸を指さす。
「もやもや、してる。何かさ、おかしいよなあ、って」
「……若島津が？」
「うん。何がどうおかしいのかって、それはよく解らんないんだけど、でもやっぱりおかしいんだよ。でも具体的にどうこうってのが全然解らなくて、ただずーっとこの辺りがもやもやしてる。解らないのがもどかしくって、イライラする。……ただそれだけなんだよ、本当に」
「うーん……」
　そう唸る松山の声に、反町はクスクスと笑ってみせる。
「ヤだなあ松山。そんな真剣に唸るなよ。本当にただ何となくそんな感じがしてるだけでさ、実際は俺の気のせいかもしれないんだしさ」
「でも反町は気にしてるんだろう？」
「ん−、まあ今はね。でも平気。多分すぐに気にしなくなるよ。ホラ、俺って結構飽きっぽいから」
「そういう問題かあ？」
　松山のその声にクスクス笑いながら、反町は辿り着いた自室のドアに手を伸ばす。
「じゃあな、松山。また後で」
「ああ、じゃあな」
　そう答えて、更に奥になる自室へと向かう松山の後ろ姿を見送って。そして反町は、小さな溜め息を一つ、つくのだった。


　本当に、何がどうおかしいと言うのかが、良く解らなかった。
　実際、別に今までと何も変わりがないようにも思えるのだ。けれど、ふとした時に、妙な違和感の様な物を、最近感じる事があった。ただ、それだけだ。
　でも、それが妙に引っ掛かる。無視出来なくて、イライラする。
　何だろう。どうしてだろう。
　どうして自分は若島津の様子が変だなんて、思うのだろう。
　だって別に周りの誰も、そんな事を感じている様には見えないのに。
　そう。他の誰よりもきっと若島津との付き合いが長く、そして親しい筈の日向さんですら、そんな事を感じてないみたいなのに。なのに、どうして自分はそんな風に思っているんだろう。
　もしかして何か彼を怒らせる様な事を、自分はしてしまったのだろうか。だから彼の態度が、自分にだけ、変なのだろうか。
　でも。
　別にそんな事をした覚えは丸でなくて。
　考えれば考える程、解らなくなって。結局、益々イライラ・もやもやを溜め込むだけ、と言うことを、実はこの一・二週間、反町は繰り返しているのだった。



《ＯＰＥＮＩＮＧ　ＳＩＤＥ　Ｋ．Ｗ》

　どうも近頃、自分は変だ、という自覚が若島津にはあった。
　と、言うか。
　その感情は、きっともうかなり以前から抱えていたもので。今更に始まった事ではない。
　にも拘わらず、だ。
　近頃の自分は、今迄上手く抑えていた筈のその感情を、上手くコントロール出来ていないようなのだ。困った事に。
「さて、どうしたもんだか……」
　一人グラウンドへ向かいながら、無意識にそう呟いたその直後。
「何を悠長に呟いてやがるんだ、お前は」
　後方からそう言われ、若島津は振り向いた。
「ああ、日向さん。おはようございます」
「おはようございますじゃねえよ、ったく。お前、反町と喧嘩でもしてるのかよ。……って喧嘩だったなら、もうちっとはマシな状況になってるか」
「はい？」
「はい、じゃねえっつの。お前まさか、自覚がないとか言うんじゃねえだろうな？……最近、変だぞ、お前の態度」
「態度って……別に真面目でしょう？俺よりも日向さんの方が問題大有りなんじゃないですか？」
「どういう意味だそりゃっ。別に普段の生活態度の事を言ってるんじゃねーんだよ俺はっ。解っててはぐらかすなっ」
「余計に訳が分かりませんよ、それじゃあ」
　苦笑しつつ、そう答えたものの。
　内心では、ああやっぱり気付かれたか、と呟いた。付き合いが長い分、迂闊に隠し事が出来ない。どれだけ気を付けていても、バレてしまう。
　それはお互い様ではあるのだが、いざ自分が気付かれる立場になると、厄介だ。
「そうやって、はぐらかすな。反町だよ、反町」
　静かな声で、それでもそう断言されて。若島津は軽く肩を竦めた。
「やっぱり、気付かれましたか」
「だから悠長に言ってるんじゃねえっつうの。お前なあ、今はまだ良いけどな。本人がもし気が付いたら、あいつの事だから落ち込んじまうぞ」
「……ですかね」
「って、俺よりもあいつの性格を把握してる奴が何ぬかしてやがる」
「してませんよ、そんなの。俺のはね、もう駄目ですよ。偏ってますから、見方が。……だから、大変なんです」
　最後の一言は、本音だった。彼以外には決して零す事の出来ない類いの。
「バーカ、甘えてんなよ」
　そして、それを解っているからこそ、日向は容赦ない一言を返す。
「とにかく、だ。どうしてだ？今迄、上手く抑えてたじゃねえか。それが今更」
「解りませんよ、そんな事。解ってたら、今こんなに困ってません」
「……ったく。お前さあ、すっげえ大人ぶって、あいつを困らせたくないだ何だ言ってたのが、今頃歪みになってんじゃねえのか？」
「歪み、ね……。そうかもしれませんね」
　若島津はそう言って、苦笑を浮かべた。
「情けないですね本当に。でも、やっぱり困らせたくはないですからね。何とか考えますよ、ここは。そうじゃないと今迄の努力の意味が、ない」
「………あのなあ、若島津」
　暫しの沈黙の後、深刻な声音で日向は若島津の名を呼ぶ。
「はい？」
　並んで歩きながら、若島津は短くそう答えた。
「前にも言ったけど、やっぱりそのマイナス方向への努力が良くねえんじゃないのか？」
「マイナス、ですかねえ。まあ、俺だけの事を考えればそうでしょうけど。でも、俺が最優先に考えてるのは、あいつにとってのプラス・マイナスですからね……。だから、やっぱり言えませんよ。どれだけ日向さんに言われてもね」
「妙な所で頑固だよな、お前は」
「仕方ないでしょう？やっぱり、大事ですから、あいつが」
「ったく。変な所で弱気見せやがって。こういう時にこそ、お前のあの厭味な位の強気が必要なんだろうに」
「無理ですよ、それは」
　そう強い口調で言い切った若島津に、日向は目を丸くした。日向のその反応に、小さく苦笑しながら、若島津は続ける。
「やっぱり、それは無理ですよ。……本気な分だけ、後が怖いですからね」
　今の関係を失うのは怖いですよ、やっぱり。そう呟く様に付け足して、若島津は気持ちを切り替える様に、軽く頭を振った。
「さて、と。そろそろランニング、開始しますか？日向さん」
「ああ、そうだな」
　そう答える日向と共に、若島津は朝練へと合流するのだった。


　日向の言う変な態度、とは何か、なんて。そんな事、自分が誰よりも一番よく解っていた。
　まるで避けている様な行動を、気が付けばつい、取ってしまっていた。それは周囲に解る程顕著な物ではなく、本当に僅かな変化なのだが。
　気を付けていなければ、今の自分は何をしでかしてしまうか、解らない。その自覚があるからこそ、今の状態では彼に近づく事をどうしてもためらってしまうのだ。
　どうして、こんなにも彼にとらわれてしまったのか。今となってはそのきっかけすら思い出せない程自然に、彼に魅かれてしまっていた。
　それまで。サッカー以外の事に、こんなにも囚われてしまう事があるなんて、思ってもいなかった。
　特定の誰か一人に入れこむ、なんて。自分はそんな感情とは縁遠いと、信じて疑っていなかったと言うのに。
　あっさりと若島津の内に入り込んで来たのが、反町なのだ。
　手に入れたい。けれど、失えないから。
　だからこそ、ずっと抑えて来た感情。彼への想い。
　けれど。それでも日増しに強まっていく欲求。
　そう。どれだけ悟り切った様に押さえ込もうとしていても。彼を求める、自分のこの醜い感情は、きっと消せない………。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　03/05/15　ＵＰ



■というわけで。はい。プロローグ部分です。
　続きはまだ書けていません。いえ、書きかけで止まってます。
　なので実はタイトルも決まっていなかったのです。
　今回慌てて考えました。しかし……なんでこんなタイトルに…；；
　本文に関係のあるタイトルになるか否か、本人とっても不安です…；；
■当方で発行済みの松小次本（既刊２冊）内での若反は既にカップルvvなのですが、
　その出来上がっちゃうまでの過程のお話ですー。
　ので、これに登場の日向と松山はまだ出来てません(笑)
　とりあえず、ゆっくり少しずつＵＰして行きたいと思います。


■ようやく続きをちょこっと進めました(笑)
　 ってなわけで続きはこちらに→